Eurasisk høstmus
Geografisk område
M. minutus lever i hele Europa og det nordlige Asien. Udbredelsen spænder fra det nordvestlige Spanien gennem det meste af Europa, over Sibirien til Korea, nordpå til omkring 65 grader i Rusland, sydpå til den nordlige udkant af Mongoliet. Der er også isolerede befolkninger i det sydlige Kina vest gennem Yunnan. (Wilson 1993)
Biogeografiske regioner: neotropisk hjemmehørende
Habitat
M. minutus lever i tropiske og subtropiske områder og foretrækker levesteder præget af høje græsser. Disse ville omfatte høje enge, rørgræsplotter, buskads blandet med græs og kornmarker. I Italien og Østasien har de også hjemme i rismarker. Befolkningstætheden kan være meget høj i gunstige miljøer. Oprindeligt levede disse mus i fugtige områder med høje, langvarige græsser, der voksede nær floder, damme og søer. Med fremkomsten af menneskelig indgreb er M. minutus imidlertid blevet tvunget til at leve langs vejkanter og i afgrødemarker. Da landmanden rydder sin jord til høsten, bliver denne mus efterladt hjemløs. Problemet løses ved, at musen enten danner en lavvandet hule i jorden, eller finder ly i stalden eller siloen. Ikke alle mus er dog så heldige, og mange mus dør efter at være blevet hjemløse. (Grzimek 1990; Fact-File)
Terrestriske biomer: savanne eller græsarealer
Fysisk beskrivelse
M. minutus en lille mus, der varierer i størrelse fra 55 til 75 mm lang, med en hale, der normalt er 50 til 75 mm lang. Den har store øjne og ører, som tillader den at se de mindste bevægelser og høre de svageste lyde i mørket. Den har en lille, stump næse omkranset af vibrissae. Pelsen er blød og tyk, med de øverste dele af kroppen en brunlig farve med et gulligt eller rødligt skær, og underdelene hvide til brunfarvede. Gribehalen er tofarvet og mangler pels helt i spidsen, og fødderne er ret brede. Fødderne er specielt tilpasset til klatring, hvor den yderste af de fem tæer på hver fod er stor og mere eller mindre modsat. Denne mus kan gribe en stilk med hver bagfod og dens hale, så forpoterne er fri til at samle mad. Den kan også bruge halen til balance, da den suser langs lange græsstængler. Pelsen er noget tykkere og længere om vinteren end om sommeren. Som med andre medlemmer af sin underfamilie har M. minutus moderat lave kronede tænder med afrundede spidser på bidefladen arrangeret i tre langsgående rækker. Tyggemusklen, såvel som kæbens sidemuskel, bevæges fremad på maksillæren, hvilket giver en meget effektiv, effektiv gnavevirkning. De auditive bullae er store, og det menes, at størrelsen af disse resonationskamre gør musen i stand til at detektere lavfrekvente lyde båret over store afstande og dermed bedre kunne undslippe predation. (Burton 1969; Grzimek 1990; Macdonald 1985; Nowak 1983)
Andre fysiske egenskaber: endoterm bilateral symmetri
Gennemsnitlig masse
6 g
0,21 oz
Gennemsnitlig basal metabolisk hastighed
0,201 W
Reproduktion
Hunnen giver fødsel til et gennemsnitligt kuld på 5 til 6 unger efter en drægtighedsperiode på 21 dage. Fødsler finder sted i “høje reder”, strukturer bygget omkring 100 til 130 cm over jorden. Byggeriet af disse reder begynder i foråret og sommerens ynglesæson, og der bygges en rede for hvert kuld unger. Disse reder er kugleformede, omkring 60 til 130 mm i diameter. De er dannet af tre lag græsstrå vævet tæt sammen. Foret består af fint strimlede blade og græs, som danner en blød varm rede for ungerne. Der er ofte mere end én indgang, men disse huller holdes lukket af hunnen i den første uge efter fødslen, og hannerne må slet ikke komme ind i reden. Reproduktionen er sædvanligvis koncentreret i varmere, tørrere måneder, startende omkring april og slutter i september.
Hunerne er polyestrus, gennemgår en postpartum brunst og kan under de korrekte gunstige forhold føde flere gange hurtigt efter hinanden. Fordi de har en kort naturlig levetid, lever hunnerne normalt kun en eller to reproduktive sæsoner i et liv, men i fangenskab har de været kendt for at opleve op til ni. Drægtighed er omkring 17-18 dage, ligesom det typiske minimumsinterval mellem kuld. Antallet af unger pr. kuld varierer fra 1 til 13, men er normalt omkring 3 til 8. Ungerne vejer omkring et gram ved fødslen og er 2 cm lange. Ungerne fødes nøgne, blinde og altriciale, men kan holde fast i en græsstængel allerede tre dage efter fødslen. De åbner øjnene ved 8 til 10 dage, fravænnes og forlader reden ved 15-16 dage og når seksuel modenhed på 35 dage. Maksimal kendt levetid i naturen er 16 til 18 måneder, med få individer, der lever efter 6 måneder. I fangenskab kan M. minutus blive lige under 5 år gammel. (Burton 1969; Grzimek 1990; Nowak 1993)
Vigtige reproduktive egenskaber: gonochoristisk/gonochoristisk/tvebolig (kønnene adskiller) seksuelt
Gennemsnitligt antal afkom strong>
5,2
Gennemsnitlig drægtighedsperiode
20 dage
Gennemsnitsalder ved seksuel eller reproduktiv modenhed (kvinde)
Køn: kvinde
40 dage
Gennemsnitsalder ved seksuel eller reproduktiv modenhed (mandlig)
Køn: mand
37 dage
Levetid/Længelevetid
Gennemsnitlig levetid Status: vild
1,5 år
Max Planck Institute for Demographic Research
Gennemsnitlig levetid Status: fangenskab
5,0 år
Max Planck Institute for Demographic Research
Gennemsnitlig levetid Status: fangenskab
4,0 år
Max Planck Institute for Demographic Research
Adfærd
Disse små mus er moderat omgængelige. De bor i små, overlappende hjemområder. Befolkningstal svinger over årene og sæsonmæssigt og topper generelt omkring efteråret.
Mens befolkningstætheden typisk forbliver omkring 100 til 200 individer pr. hektar, er det blevet observeret, at så mange som 5.000 individer kan samles i en lade eller kornlagerplads om vinteren. De tolererer blot hinanden på dette tidspunkt og bliver mere aggressive over for hinanden, når det varme vejr nærmer sig. Hvis fangede hanner placeres sammen, vil de kæmpe indædt. Voksne af modsatte køn kommer kun sammen for at parre sig og konstruere en ynglerede, hvorefter hunnen driver hannen væk. Ikke-ynglende individer kan også konstruere ynglende reder, men de er mindre robuste og mangler den indre foring. I de køligere måneder kan M. minutus bygge en soverede ud af en masse græsstrå, der er revet i længderetningen og lagt på jorden eller i en lavvandet hule, hvis den ikke kan finde et mere passende ly.
Denne mus går ikke i dvale. Den er aktiv i løbet af dagen og natten, med en tre-timers rytme med skiftevis søvn og spisning i løbet af hver 24-timers dag. Hver tredje time fodrer den en halv time, mens den resten af tiden bruger på at sove. For at undslippe fjender bevæger M. minutus sig langsomt og indarbejder “camouflage-stilling” som et forsvar, hvor den forbliver ubevægelig mod græsstænglen. Hvis faren fortsætter, lader musen sig falde ned i jordens mørke. (Burton 1969; Grzimek 1990; Nowak 1983)
Nøgleadfærd: motil
Kommunikation og perception
Perceptionskanaler: taktil kemikalie
Madvaner
M. minutus spiser en række forskellige frø, især græsser, frugt og korn. Om sommeren indeholder dens kost også insekter og larver, såsom møl, larver og græshopper. Den er en meget opportunistisk foderautomat og spiser alt, hvad der er tilgængeligt i løbet af sæsonen. Om vinteren, når der er knaphed på mad, udnytter M. minutus menneskelige forråd af mad og findes ofte i kornsiloer eller høstakke. For at lette cellulosefordøjelsen har disse gnavere et stort blindtarm, som indeholder store mængder bakterier. Efter at maden er blevet blødgjort og delvist fordøjet i maven, passerer den ned gennem tyktarmen og ind i blindtarmen, hvor cellulosen nedbrydes til fordøjelige kulhydratbestanddele. Absorptionen kan dog kun foregå højere i tarmen og i maven. Af denne grund genindtager gnavere de bløde pellets af bakterielt fordøjet mad, efter at de har fået afføring. Denne genindtagelse gør det muligt for fordøjelsessystemet at være yderst effektivt og assimilere 80 procent af den indtagne energi. (Fact-File; Grzimek 1990; Macdonald 1985; Nowak 1983)
Økonomisk betydning for mennesker: Positiv
I naturen hjælper M. minutus med at holde bestande af planteskadedyr ned på et overskueligt niveau. (Fact-File; Macdonald 1985)
Økonomisk betydning for mennesker: Negativ
M. minutus indtager store mængder afgrødeudbytte, enten ved at spise frøene i marken eller fodring af omhyggeligt opbevaret korn. Gnaverbårne sygdomme har også haft stor indflydelse på den menneskelige befolkning og har taget flere menneskeliv end alle krige og revolutioner tilsammen. (Macdonald 1985)
Bevaringsstatus
Selvom det ikke er truet, er antallet af M. minutus blevet stærkt reduceret ved moderne landbrugsmetoder, såsom mejetærskerhøst, sprøjtning, tidligere høst og skægstubbebrænding. De ser også ud til at have et treårigt mønster af befolkningstilvækst og -nedgang. Hvert tredje år styrter befolkningen tilsyneladende ned, for så at blive genopbygget i løbet af de næste to år. Det er uklart, hvorfor dette sker. (Burton 1969; Fact-File; Macdonald 1985)